Het Heilig Avondmaal is in de protestantse traditie één van de twee sacramenten. Als het Heilig Avondmaal gevierd wordt, worden door het eten van brood en het drinken van wijn het lijden en het sterven van Jezus Christus herdacht. Wij zijn gewend aan de term "Heilig Avondmaal". Maar in oude geschriften ben ik ook wel eens de term "Heilig Nachtmaal" tegengekomen, terwijl hiermee het Heilig Avondmaal bedoeld wordt. Misschien een wat vreemde vraag, maar is het beter om "Heilig Nachtmaal" te zeggen i.p.v. "Heilig Avondmaal"?
Jezus vierde (stelde) het "avondmaal" met Zijn leerlingen toch 's nachts (in), in dezelfde nacht toen Hij verraden werd door Judas? "Doet dit tot Mijn gedachtenis..." Over de instelling van het Heilig Avondmaal kun je lezen in Matteüs 22:20-30, Markus 14:22-26 en Lukas 22:14-23.
Paulus schrijft in onderstaande gedeelte dat dit "in de nacht" gebeurde.
1 Korintiërs 11:23-29 (NBG'51)
23 Want zelf heb ik bij overlevering van de Here ontvangen, wat ik u weder overgegeven heb, dat de Here Jezus in de nacht, waarin Hij werd overgeleverd, een brood nam, 24 de dankzegging uitsprak, het brak en zeide: Dit is mijn lichaam voor u, doet dit tot mijn gedachtenis. 25 Evenzo ook de beker, nadat de maaltijd afgelopen was, en Hij zeide: Deze beker is het nieuwe verbond in mijn bloed, doet dit, zo dikwijls gij die drinkt, tot mijn gedachtenis. 26 Want zo dikwijls gij dit brood eet en de beker drinkt, verkondigt gij de dood des Heren, totdat Hij komt. 27 Wie dus op onwaardige wijze het brood eet of de beker des Heren drinkt, zal zich bezondigen aan het lichaam en bloed des Heren. 28 Maar ieder beproeve zichzelf en ete dan van het brood en drinke uit de beker. 29 Want wie eet en drinkt, eet en drinkt tot zijn eigen oordeel, als hij het lichaam niet onderscheidt.