Vereniging Jeugdkerken stopt ermee
van onze redactie kerk
HELLEVOETSLUIS - De landelijke vereniging Jeugdkerken, die plaatselijke jeugdkerken ondersteunt en adviseert, houdt op te bestaan. Voornaamste reden is dat de jeugdkerkenbeweging al enige tijd niet meer groeit.
Dat heeft Marcel Gaassenbeek, lange tijd voorman van de Nederlandse jeugdkerkenbeweging, gisteren bekendgemaakt. Volgens Gaassenbeek, voorganger van een evangelische gemeente in Hellevoetsluis en werkzaam bij de Evangelische Omroep, was het doel van de vereniging om nieuwe, plaatselijke jeugdkerken te ondersteunen. ,,We merkten de afgelopen twee jaar dat er eigenlijk geen nieuwe jeugdkerken meer bij kwamen. De groei is uit de beweging, en daarmee vervloog eigenlijk ons bestaansrecht.’’ Ook een andere doelstelling voor de landelijke vereniging was geen oplossing. ,,Elke jeugdkerk is weer anders. Elke plek, stad en situatie is zo uniek dat het onmogelijk is om daar één landelijke eenheidsworst van te maken.’’
Hij verwacht dat de vereniging nog dit jaar officieel wordt opgeheven. ,,Het besluit is al gevallen, er moet alleen nog iemand naar de Kamer van Koophandel.’’
Gaassenbeek is enerzijds teleurgesteld, omdat de jeugdkerken niet hebben gebracht wat hij had gehoopt. ,,Mijn droom was dat er heel veel ongelovige jongeren door tot geloof zouden komen. Dat is niet gebeurd. Natuurlijk, er zijn zeker jongeren tot geloof gekomen, en dat is natuurlijk fantastisch, maar niet zoveel als wij wel hadden gewild.’’
Aan de andere kant hebben de jeugdkerken ook veel positiefs gebracht, zegt hij. ,,Ze hebben ertoe bijgedragen dat onder christelijke jongeren de kerkmuren zijn weggevallen. Hoewel ik mij realiseer dat anderen dat juist als negatief zien, vind ik dat een positieve ontwikkeling. Zeker omdat uit onderzoek is gebleken dat jongeren die actief betrokken zijn bij een jeugdkerk in de regel de kerkdiensten van hun eigen gemeente trouwer zijn gaan bezoeken.’’
Veel jeugdkerken bezinnen zich op hun toekomst, weet Gaassenbeek. ,,Hoewel ik niet meer in jeugdkerken spreek, ik richt me nu echt op mijn eigen gemeente, hoor ik nog wel signalen dat veel jeugdkerken worstelen met de vraag hoe ze verder moeten. De aansluiting met bestaande kerken blijft moeilijk. En de jeugdkerken zelf vinden het ook lastig om de beweging te maken van evangelisatie naar discipelschap: de jongeren daadwerkelijk een stap verder brengen.’’
De website van de vereniging,
www.jeugdkerken.nl, waarop plaatselijke jeugdkerken zich kunnen aanmelden en registreren, blijft voorlopig nog wel in de lucht. Op de website staan nu 89 jeugdkerken geregistreerd, maar daar staan ook verschillende jeugdkerken tussen die inmiddels niet meer bestaan. Ook is een aantal jeugddiensten van bestaande kerken als jeugdkerk aangemeld.
