Ouderling ben je niet voor even?!
Voor het eerst werd er over oudsten gesproken in Genesis 50 waar staat vermeld dat Jozef uittrok om zijn vader te begraven; en met hem togen al Farao’s knechten, de oudsten van zijn huis en al de oudsten des lands van Egypte. In Exodus 3 vs 16 wordt voor het eerst door God tot Mozes gesproken van de oudsten van Israël: “Ga heen en verzamel de oudsten van Israël en zeg tot hen…… :.
Zo wordt de benaming, oudsten, nog vele malen meer gebruikt in het OT. Hier moet men onder verstaan de geslachts- en familiehoofden die de stam vertegenwoordigen en leidinggaven. Echter toen Israël in Kanaän gevestigd was, kreeg de naam “de oudste van een stad” en van een dorp opnieuw betekenis; dat waren de voornaamste families en gezinnen van die plaats.
Ook in het NT komen oudsten of ouderlingen voor. In de beginperiode waren dat ook bedaagde mannen die gekozen werden tot ambtsdragers in een stad of in de kerk. Vooral in de jong-christelijke kerk waren de oudsten met de leiding belast, en vermoedelijk werden zij geleidelijk aan ambtsdragers, hetgeen wij heden, ouderlingen genoemd. Wanner dat precies gebeurde in moeilijk te bepalen, echter in Hand. 14 vs 23 wordt van ouderlingen gesproken als zijnde dat de ouderlingen verkozen werden in een gemeente door middel van handopsteking. Dit gebeurde te Antiochië daar waar ook voor het eerst melding werd gemaakt van Christenen. (Hand.11 vs 26)
In Titus 1 vs 6 ev. Staat oa beschreven waar een ambtsbedienaar aan moet voldoen:” Indien iemand onberispelijk is, ener vrouwe man, gelovige kinderen hebbende, die niet beschuldigen zijn van overdadigheid of ongehoorzaamheid. Want een opziener moet onberispelijk
zijn, als een huisverzorger Gods, niet eigenzinnig, niet genegen tot den wijn, geen smijter, geen vuil-gewinzoeker; Maar die gaarne herbergt, die de goeden liefheeft, matig, rechtvaardig, heilig en kuis. Die vasthoudt aan het getrouwe woord, dat naar de leer is, opdat hij machtig zij, beide om te vermanen door de gezonde leer, en om de tegensprekers te weerleggen.
Als men het formulier om te bevestigen de Ouderlingen en Diakenen leest kunt u lezen waar zij aan moeten voldoen. Hiermee wil ik stellen dat het aanvaarden van het ambt als Ouderling niet iets is wat men er zo maar even bij doet, maar dat het een roeping Gods is.
Dan kom ik nu bij mijn stelling: Ouderling is men niet voor even?!
Hoe kom ik daar nu zo op?
Ik geloof dat er in de Bijbel nergens staat dat ouderlingen mogen aftreden. In Amerika blijf je ouderling, effectief of niet effectief, maar je blijft ouderling. Want in Amerika hebben de gereformeerde kerken, dus de Hervormde kerken, goed begrepen dat als je een keer ouderling bent je altijd ouderling blijft, je kan niet aftreden. Hier in de hervormde kerk is dat in de loop van honderden jaren veranderd. Hier zijn Ouderlingen die zeggen, ik treed af, maar dat kan helemaal niet, want je blijft toch altijd Ouderling in de geestelijke zin? Je draagt altijd de last van je eigen gemeente. Nergens staat in de Bijbel dat Paulus na enige jaren herkozen moest worden. Dus waarom gebeurt dat hier wel? Natuurlijk kan een ouderling ervoor kiezen zolang hij wil zich verkiesbaar te stellen, maar in de Bijbel staat dat nergens.
Dus, Ouderling ben je niet voor even, maar Ouderling ben je voor heel je leven.
Dat is mijn stelling. Ouderling ben je niet voor even?!