Wat de gemeente is, staat duidelijk beschreven in de brieven der apostelen.
Christus is het hoofd van de ware gemeente. De Vader "heeft alles onder zijn voeten gesteld en Hem als hoofd boven al wat is, gegeven aan de gemeente, die zijn lichaam is" (Efeziërs 1:22,23). In verband met de wereldomvattendheid van Zijn gemeente zei Jezus aan het volk Israël: "Nog andere schapen heb Ik, die niet van deze stal zijn; ook die moet Ik leiden en zij zullen naar mijn stem horen en het zal worden één kudde, één herder" (Johannes 10:16). Een kerk of gemeente met een ander hoofd, is niet de gemeente van Christus. Hiermee worden vele groeperingen uitgesloten.
Het is echter niet voldoende te beweren dat Christus hoofd is van een gemeente, of dat die te Jeruzalem in de eerste eeuw werd gesticht. Het moet ook waar zijn. Hoe kunnen wij weten of het waar is?
De ware gemeente heeft het oorspronkelijk geloof. Judas schreef: "Geliefden, daar ik mij in alle opzichten beijver u te schrijven over ons gemeenschappelijk heil, zie ik mij genoodzaakt het te doen met de vermaning, tot het uiterste te strijden voor het geloof, dat eenmaal de heiligen overgeleverd is" (Judas 3). Het christelijk geloof werd in de eerste eeuw eens en voor altijd overgeleverd. Iedere kerk of gemeente met een geloof anders dan het oorspronkelijk geloof, is niet de gemeente van Christus.
De ware gemeente volgt de Schrift. Paulus heeft dit beklemtoond toen hij aan Timoteüs schreef: "Maar slechte mensen en bedriegers zullen van kwaad tot erger komen; zij verleiden en worden verleid. Blijf gij echter bij wat u geleerd en toevertrouwd is, wèl bewust van wie gij het hebt geleerd, en dat gij van kindsbeen af de heilige schriften kent, die u wijs kunnen maken tot zaligheid door het geloof in Christus Jezus. Elk van God ingegeven schriftwoord is ook nuttig om te onderrichten, te weerleggen, te verbeteren en op te voeden in de gerechtigheid, opdat de mens Gods volkomen zij, tot alle goed werk volkomen toegerust" (2 Timoteüs 3:13 t/m 17). Een gemeente die de Schrift niet volgt, is niet de gemeente van Christus.
Voor de ware gemeente is de leer van Christus maatgevend. Zij gaat niet "boven hetgeen schreven staat" (1 Korintiërs 4:6). "Een ieder, die verder gaat en niet blijft in de leer van Christus, heeft God niet; wie in die leer blijft, deze heeft zowel de Vader als de Zoon" (2 Johannes 9). Een gemeente die verder gaat dan wat geschreven is, die in de leer van Christus niet blijft, is niet de gemeente van Christus.
De ware gemeente aanbidt "in geest en in waarheid" (Johannes 4:24). God heeft over oppervlakkige aanbidders gezegd: "Dit volk eert Mij met de lippen, maar hun hart is verre van Mij. Tevergeefs eren zij Mij, omdat zij leringen leren, die geboden van mensen zijn" (Marcus 7:6,7).
De ware gemeente predikt het oorspronkelijk evangelie, in het Nieuwe Testament bewaard. Omdat er toen al mensen waren die een afwijkend evangelie predikten, moest Paulus de gemeenten van Galatië waarschuwen: "Het verbaast mij, dat gij u zo schielijk van degene, die u door de genade van Christus geroepen heeft, laat afbrengen tot een ander evangelie, en dat is geen evangelie. Er zijn echter sommigen, die u in verwarring brengen en het evangelie van Christus willen verdraaien. Maar ook al zouden wij, of een engel uit de hemel, [u] een evangelie verkondigen, afwijkend van hetgeen wij u verkondigd hebben, die zij vervloekt!" (Galaten 1:6 t/m

Voorbeeldje:
http://www.ad.nl/ad/nl/5594/foto/photoa ... nden.dhtml
Zeer afwijkend.